¿Qué es la corrosión?

Primero que nada si deseamos prevenir y evitar la corrosión tenemos que entender que es y por qué se presenta.

La corrosión es el deterioro de un material a consecuencia de un ataque electroquímico por su entorno. Y resulta (lamentablemente para las industrias que invierten demasiado en obtener metales) inevitable, puesto que lo que buscan los metales es volver a su estado original, el mismo que han tenido por miles de años, es decir el más estable; ya que la mayoría de los metales con la excepción de los metales nobles (metales como el oro y el platino que no reaccionan químicamente, tienen escasa reactividad y son poco susceptibles a corroerse u oxidarse) se encuentran en la tierra formando compuestos minerales como los sulfuros, los carbonatos, los óxidos, etc.

Los metales nobles en la Tabla periodica de los elementos

H

He

Li

Be

B

C

N

O

F

Ne

Na

Mg

Al

Si

P

S

Cl

Ar

K

Ca

Sc

Ti

V

Cr

Mn

Fe

Co

Ni

Cu

Zn

Ga

Ge

As

Se

Br

Kr

Rb

Sr

Y

Zr

Nb

Mo

Tc

Ru

Rh

Pd

Ag

Cd

In

Sn

Sb

Te

I

Xe

Cs

Ba

*

Hf

Ta

W

Re

Os

Ir

Pt

Au

Hg

Tl

Pb

Bi

Po

At

Rn

Fr

Ra

**

Rf

Db

Sg

Bh

Hs

Mt

Ds

Rg

*

La

Ce

Pr

Nd

Pm

Sm

Eu

Gd

Tb

Dy

Ho

Er

Tm

Yb

Lu

**

Ac

Th

Pa

U

Np

Pu

Am

Cm

Bk

Cf

Es

Fm

Md

No

Lr

Para extraer dichos materiales se necesita de una enorme cantidad de energía, y como es el caso del acero (extraído de la fundición de hierro "Fe" con carbono "C", entre otros materiales mas) al haberse completado su producción este comienza su camino para retornar a su estado original es decir comienza a corroerse.

Producción de acero

 Es a su vez por esta razón que metales cono el hierro y el aluminio han permanecido en forma de minerales como la hematita (Fe₂O₃₎ para el caso del Fe y la bauxita (Al₂O₃) para el Al.

Hematita

Bauxita

Existe una fuerza conductora que causa que un metal se oxide como resultado de su existencia en forma de compuesto presente en la naturaleza. Para obtener un metal en estado puro a partir de su forma hallada en la naturaleza como diferentes compuestos químicos (minerales), es necesario que el metal absorba y almacene una determinada cantidad de energía. La cual necesitara para poder regresar o a su estado original a través de la corrosión. Esta energía varía dependiendo de los metales.

Para poder extraer un metal de un mineral se utiliza la reducción, y por el contrario para que este pueda regresar a su forma original el proceso por el que pasa es la oxidación.

 

SI en un sistema formado por el metal y el medio ambiente posee una energía libre positiva (hablando de termodinámica: parte de la física que estudia las reacciones del calor y otras formas de energía), puede haber la corrosión, si presenta energía libre cero o negativa no habrá corrosión. Existen demasiados medios o entornos en los que pueden estar los metales pero el más común en la vida humana es: la atmósfera.

Y como en  ella existe la presencia simultánea de agua (electrolito) y oxígeno (oxidante) crea un medio inevitable para que la corrosión se presente. La reacción de oxidación en el sistema formado presenta una energía libre positiva. ¿Inevitable? tal parece...continuemos